Die Wundheilung verläuft in drei ineinander übergreifenden Phasen:

1. Exsudative oder Reinigungsphase

• Aktivierung des Gerinnungs- und Immunsystems zur Säuberung der Wunde
• Mechanische Reinigung der Wunde durch Ausschwemmen von Zelltrümmern, Stoffwechselabfallprodukten und Bakterien
• Leukozyten, v.a. Makrophagen, sind die vorherrschenden Zellen und beginnen mit dem Abbau von abgestorbenen Gewebeteilen, Fremdkörpern und Bakterien durch Phagozytose
• Merkmal: starke Exsudation (Absonderung eiweißreicher Flüssigkeit, Wundsekretion)

2. Proliferative oder Granulationsphase

• Neubildung eines zell- und gefäßreichen Bindegewebes (Granulationsgewebe)
• Eingewanderte Fibroblasten sorgen für den Kollagenaufbau
• Einsprießen von Kapillargefäßen zur Versorgung des Granulationsgewebes
• Granulationsgewebe ist gut durchblutet, gekörnt, feucht, glänzend, sauber und rot gefärbt

3. Epithelisierungsphase oder Wundkontraktion

• Die Wunde zieht sich zusammen (Wundkontraktion)
• Wundsekretion nimmt ab
• Granulationsgewebe wandelt sich zu Narbengewebe um
• Überhäutung der Wunde durch horizontales Wandern der Epithelzellen
• Narbenbildung durch Ausreifung der Kollagenfasern
• Merkmal: blass rosafarbenes Gewebe